O sentido do termo "protagonismo" (origem do grego prótagónistês, que significa o personagem principal do teatro grego clássico, em torno do qual se construía a trama) indica hoje a pessoa que tem um papel destacado num acontecimento, em especial.
Devido essa origem semântica, para indicar uma ação social de caráter democrático vinculada com a formação para a cidadania responsável, ao invés de usar a palavra protagonismo, alguns autores adotam os termos participação, participação social, ou intervenção social, ação solidária, ação cidadã, que envolve crianças, adolescentes e jovens em seu contexto escolar, social ou político.
Para saber mais:
FERRETTI, Celso J.; ZIBAS, Dagmar M. L.; TARTUCE, Gisela Lobo B. P. Protagonismo juvenil na literatura especializada e na reforma do ensino médio. Cadernos de Pesquisa. vol.34. n.122. São Paulo. maio/ago. 2004. Disponível em:
on-line. Acessado em: 30 abr. 2009. ou local