A reflexão-na-ação é desencadeada no momento em que o professor não encontra respostas para as situações inesperadas que surgem da ação presente.
É o momento em que a aplicação de métodos conhecidos não produz respostas esperadas, que o professor é instigado a criar novas estratégias de ações para lidar com os problemas. É o momento em que ocorrem os ajustes necessários durante o desenvolvimento do projeto.
Esse processo reflexivo favorece a criação de um conhecimento prático que contempla os vários elementos constituintes do contexto em que o projeto está sendo desenvolvido, mas este processo do conhecimento construído na ação precisa ser sistematizado. Daí a necessidade de propiciar a reflexão-sobre-ação.