Os pontos cardeais como o próprio nome diz: são pontos e significam pontos principais ou pontos de referência. Através deles é possível localizar qualquer lugar sobre a superfície da Terra, são eles: o Norte e o Sul que apontam na direção dos polos terrestre; o Leste e o Oeste que apontam para o lado do nascer e do por do Sol, cruzando a linha Norte-Sul.
Um cuidado que devemos ter é que o Leste e o Oeste não são sempre para o ponto onde o Sol nasce ou se põe e sim para o lado do nascente ou lado do poente. Durante o ano, o Sol nasce em pontos diferentes do lado do nascente e se põe em pontos diferentes do poente. Por isso, não podemos dizer que o Sol nasce sempre a Leste e se põe sempre a Oeste. Dependendo da época do ano a diferença, entre o nascente (ponto onde o Sol nasceu) e o Leste verdadeiro, é grande.
Outros conceitos importantes para a localização na Terra são as coordenadas geográficas, latitude e longitude.
A latitude L de um lugar P é a distância angular que o separa do equador, medida em graus, minutos e segundos, sobre o meridiano desse lugar, podendo variar entre 0° e 90° para Norte ou para Sul. |
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A longitude θ de um lugar P é a distância angular entre o meridiano que passa por P e o meridiano de Greenwich, medida em graus, minutos e segundos sobre o paralelo que passa por P, podendo variar entre 0° e 180° para Este ou Oeste. |
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Assista ao vídeo abaixo sobre coordenadas geográficas:
Latitude e longitude são sistemas de coordenadas usados para indicar a localização de qualquer lugar na Terra.
As linhas que indicam a latitude estão no sentido leste - oeste da superfície da Terra. As que indicam longitude estão na direção Norte - Sul. Embora sejam linhas imaginárias, elas aparecem em todos os mapas e globos terrestres, como de fato existissem.
As linhas de latitude são chamadas de paralelas, porque circundam a Terra paralelamente ao Equador – que é uma linha imaginária situada na metade do caminho entre os polos norte e sul. As linhas de longitude, também chamadas de meridianos, circundam a Terra entre o polo norte e o polo sul. Com a latitude, elas são medidas em graus, minutos, segundos.
Latitude e longitude juntas podem apontar a localização exata de qualquer local da Terra.
O gnômon deve ter sido o mais antigo instrumento astronômico construído pelo homem. Em sua forma mais simples, consistia apenas de uma vara fincada, geralmente na vertical, no chão. A observação da sombra dessa vara, provocada pelos raios solares, permitia materializar a posição do Sol no céu ao longo do tempo.
O segmento de reta da sombra mínima do gnômon (vertical) num dia ensolarado está contido no meridiano local, e nos dá a direção Norte-Sul. A esse instante deram o nome de Meio-dia e a direção em que a sombra se encontrava nesse instante recebeu o nome de Linha do Meio-dia ou seja, linha meridiana.
É fácil observar que os tamanhos das sombras de um gnômon ao longo do dia vão diminuindo da manhã até o meio-dia solar verdadeiro, quando o sol atinge o ponto mais alto no céu cruzando o meridiano celeste local, e depois, vai aumentando à medida que vai entardecendo.
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Como me orientar sem bússola
Responsável: Professor Mairton Cavalcante Romeu
Universidade Federal do Ceará - Instituto UFC Virtual
